Los detergentes para ropa necesitan un control eficaz de la espuma a diferentes temperaturas y con diferentes grados de dureza del agua. Un cierto volumen de espuma protege los tejidos de la fricción, mientras que un exceso de espuma reduce el poder limpiador y provoca un exceso de espuma en las lavadoras. La clave es una mezcla equilibrada de tensioactivos y auxiliares que se encarguen al mismo tiempo del control de la espuma, la estabilidad y el poder limpiador.

Los tensioactivos hidrotrópicos mejoran la solubilidad de los tensioactivos no iónicos en los detergentes para ropa, especialmente en los productos concentrados.

Los aceites perfumados o los disolventes hidrófobos pueden solubilizarse si utilizas el producto adecuado.

Dependiendo del tipo de producto, el sistema de dosificación y la aplicación, la viscosidad de un limpiador debe estar dentro del rango «adecuado» y, por lo tanto, debe reducirse o aumentarse.

Desengrasar significa eliminar eficazmente la suciedad hidrofóbica (por ejemplo, aceites y grasas). En los detergentes para ropa se utilizan tensioactivos no iónicos, ya que poseen un alto poder de disolución de grasas.

La humectación de la suciedad y los tejidos es el primer paso del proceso de limpieza, por lo que los tensioactivos con buen poder humectante ayudan a limpiar los textiles, especialmente en condiciones difíciles, como ciclos de lavado cortos o bajas temperaturas.

Los emulsionantes desempeñan un papel importante no solo cuando hay que emulsionar la suciedad grasa en soluciones limpiadoras, sino también cuando los productos de limpieza contienen una alta proporción de aceite perfumado o cuando hay que incorporar un disolvente hidrófobo para mejorar el efecto limpiador.

Las cargas estáticas en los tejidos pueden provocar descargas eléctricas que pueden dañar los dispositivos electrónicos. Además, las cargas estáticas pueden acelerar la reaparición de la suciedad en las superficies textiles después de la limpieza. Los tensioactivos con propiedades antiestáticas ayudan a prevenir las cargas estáticas.