La espuma facilita la aplicación de los productos de limpieza y permite aplicarlos de forma segura y precisa en la zona que se desea limpiar (por ejemplo, limpiadores de hornos, desengrasantes para campanas extractoras o incluso moquetas). La espuma también prolonga el tiempo de actuación del producto de limpieza y protege las superficies delicadas contra los arañazos.

En caso de que no sea deseable una espuma excesiva -por ejemplo, en los limpiadores para inodoros o en la limpieza a máquina- se pueden utilizar tensioactivos de baja espuma.

Las superficies brillantes pueden parecer borrosas y opacas si la condensación del agua provoca vaho. Los tensioactivos y polímeros especiales utilizados en los limpiadores en la concentración adecuada pueden evitar el vaho.

Las cargas estáticas en las superficies pueden atraer el polvo y acelerar la reaparición de la suciedad después de la limpieza. Además, pueden provocar descargas eléctricas que pueden dañar los dispositivos electrónicos. Los tensioactivos con propiedades antiestáticas evitan las cargas estáticas en las superficies.

Las superficies metálicas pueden resultar dañadas por los limpiadores ácidos. Los tensioactivos con propiedades anticorrosivas pueden prevenir la corrosión durante el proceso de limpieza.

Los tensioactivos hidrotrópicos ayudan a mejorar la solubilidad de los tensioactivos no iónicos en los limpiadores de superficies, especialmente en los limpiadores concentrados.

Los aceites perfumados o los disolventes hidrófobos pueden solubilizarse si utilizas el producto adecuado.

Dependiendo del tipo de producto, el sistema de dosificación y la aplicación, la viscosidad de un limpiador debe estar dentro del rango «adecuado» y, por lo tanto, debe reducirse o aumentarse.

Desengrasar significa eliminar por completo la suciedad hidrofóbica (por ejemplo, aceites y grasas). En los limpiadores industriales se utilizan tensioactivos no iónicos, ya que proporcionan un alto poder de disolución de grasas.

Humedecer la suciedad y las superficies es el primer paso fundamental del proceso de limpieza. Los tensioactivos especiales con propiedades de humectación rápida aceleran la limpieza de las superficies, especialmente si se trata de superficies hidrófobas (grasientas y/o con base polimérica).

Los emulsionantes desempeñan un papel importante no solo cuando hay que emulsionar la suciedad grasa en soluciones limpiadoras, sino también cuando los productos de limpieza contienen una alta proporción de aceite perfumado o cuando hay que incorporar un disolvente hidrófobo para mejorar el efecto limpiador.