Formulaciones agroquímicas: qué son, tipos y características principales

¿Cómo escoger la formulación agroquímica más adecuada para obtener los mejores resultados en tus plantas? La formulación de un agroquímico no solo determina la eficacia del ingrediente activo, sino también su estabilidad, facilidad de aplicación y seguridad ambiental.

A continuación, te presentamos las formulaciones más comunes, junto con sus beneficios y limitaciones.

¿Qué son las formulaciones agroquímicas y para qué sirven?

Los agroquímicos son sustancias químicas utilizadas en la agricultura para favorecer el crecimiento de las plantas y garantizar la protección de los cultivos. Existen diversas formulaciones agroquímicas, en este artículo las dividiremos según su estado físico: líquidas o sólidas.

La función de las formulaciones agroquímicas no es solo aumentar el rendimiento de los cultivos, también protegerlos frente a plagas durante todas las etapas: producción, almacenamiento, transporte y distribución.

¿Qué componentes tiene una formulación agroquímica?

De forma sencilla, un agroquímico se compone de un ingrediente activo o nutrientes. Además de aditivos como dispersantes, emulsionantes y agentes humectantes, que facilitan su aplicación y absorción.

Más concretamente, en el desarrollo de productos para el sector agroquímico, el uso de aditivos garantiza una estabilidad a largo plazo, una mejor adherencia y cobertura sobre la planta, y previene fenómenos como la sedimentación o la cristalización. Cada aditivo cumple una función para asegurar que la formulación final mantenga hasta su aplicación en el campo.

En Zschimmer & Schwarz, proporcionamos soluciones químicas a medida para facilitar la formulación de productos agroquímicos eficaces, seguros y alineados con las exigencias del mercado actual.

Tipos de formulaciones agroquímicas

Formulaciones líquidas

Las formulaciones líquidas presentan varias ventajas frente a las sólidas, especialmente en cuanto a facilidad de aplicación, manipulación y seguridad. A continuación, se describen los principales tipos de formulaciones líquidas utilizadas en el ámbito agroquímico.

• Suspensiones concentradas (SC):

Las suspensiones concentradas también conocidas como “flows” son una formulación agroquímica en la que el ingrediente activo (insoluble) se presenta en forma de dispersión estable de partículas finas en agua o en un líquido orgánico.

Esto da lugar a ciertas ventajas como: valores de toxicidad bajos en comparación con otros tipos de formulaciones, por ejemplo, aquellas con compuestos orgánicos volátiles, mayor concentración del ingrediente activo y posibilidad de incorporar adyuvantes para mejorar la eficacia.

No obstante, esta formulación agroquímica también presenta algunas limitaciones: puede presentar baja estabilidad tras la dilución, así como problemas de estabilidad a largo plazo (sedimentación, degradación y riesgo de cristalización si el ingrediente activo es parcialmente soluble en agua).

• Emulsiones concentradas (EC):

Las emulsiones concentradas son formulaciones líquidas de aspecto oleoso y transparente, compuestas por plaguicidas o nutrientes. Al diluirse en agua, forman espontáneamente una emulsión con tamaño de gota entre 0,1 y 1,0 μm.

Se trata del tipo de formulación agroquímica más utilizado a nivel mundial en volumen, con aplicaciones como agrícolas, forestales, en la industria alimentaria, ganaderas y de la salud pública.

• Emulsiones en agua (EW) / Emulsiones aceite en agua (EO):

Las emulsiones pueden clasificarse según su fase continua y dispersa en dos tipos: agua en aceite (W/O) y aceite en agua (O/W).

Ambas formulaciones agroquímicas son emulsiones temporalmente estables gracias al uso de tensioactivos específicos. Sus principales aplicaciones incluyen: control de plagas y/o aportes de nutrientes en cultivos agrícolas, uso en plantas ornamentales, césped o incluso procesamiento de alimentos, ganadería y salud pública.

• Dispersión en aceite (OD):

Las formulaciones tipo dispersión en aceite consisten en un ingrediente activo sólido disperso en una fase oleosa, que puede estar compuesta por solventes parafínicos, aromáticos, aceites vegetales o aceites de semillas metiladas. En este tipo de formulación agroquímica es fundamental que el ingrediente activo se mantenga uniformemente suspendido en el medio oleoso para garantizar la estabilidad y eficacia del producto.

A diferencia de las emulsiones, las dispersiones en aceite no contienen agua, lo que las convierte en una formulación más adecuada para ingredientes activos sensibles al agua, como las sulfonilureas.Además, el aceite portador no solo cumple la función de vehículo, sino que también actúa como adyuvante, mejorando significativamente la retención del producto sobre la superficie vegetal, así como su dispersión y absorción foliar.

Sin embargo, también presentan algunas desventajas. Las formulaciones dispersión en aceite son técnicamente más complejas de desarrollar y pueden ser más propensas a la sedimentación en comparación con las formulaciones acuosas.

• Suspoemulsiones (SE):

Las suspoemulsiones combinan en una única formulación dos ingredientes activos con propiedades físico-químicas muy diferentes, integrando tecnologías de dos formulaciones agroquímicas: las suspensiones concentradas y las emulsiones en agua.

Una de las principales ventajas de esta formulación agroquímica es su capacidad para incorporar ingredientes activos con distintas solubilidades o puntos de fusión. Esto permite obtener productos con un espectro de acción más amplio, optimizando el control de plagas y enfermedades en diversos contextos agrícolas.

No obstante, esta versatilidad también representa un reto formulativo. La solubilidad parcial de los ingredientes activos en las fases acuosa u oleosa puede comprometer la estabilidad del producto, especialmente si no se emplean tensioactivos adecuados. Por ello, una adecuada selección de un tensioactivo que sea compatible tanto con la parte sólida del insoluble como con el componente líquido de la mezcla, optimizará la eficacia del producto.

Formulaciones sólidas

Dentro de las formulaciones sólidas se incluyen tanto los polvos como los gránulos, cada uno con características específicas que responden a distintas necesidades de aplicación y manejo.

• Polvo mojable (WP):

El polvo mojable es una formulación agroquímica en forma de polvo fino que, al mezclarse con agua, forma una suspensión lista para su aplicación mediante pulverización. Está compuesta por uno o más ingredientes activos mezclados con aditivos.

Este tipo de formulación agroquímica se utiliza comúnmente para el control de malas hierbas, nematodos e insectos del suelo, así como para la aplicación de pesticidas sistémicos absorbidos por las raíces y aporte de nutrientes.

Entre las principales ventajas del polvo mojable se encuentra su alta concentración de ingrediente activo, que permite una distribución uniforme y eficaz sobre la superficie tratada. Además, resulta fácil de almacenar y transportar, y no presenta problemas de sedimentación durante el almacenamiento. Sin embargo, al tratarse de un producto en polvo, tiene riesgo de inhalación de partículas durante su manipulación. Otra desventaja es la dificultad de disolución en aguas duras o alcalinas, así como una cierta imprecisión en la dosificación.

• Gránulos dispersables en agua (WDG):

Los gránulos dispersables en agua son formulaciones sólidas de aspecto granular que, al ser mezcladas con agua, se desintegran rápidamente generando una suspensión de partículas finas lista para aplicar. A diferencia de los polvos mojables, este tipo de formulación agroquímica no genera polvo, lo que representa una mejora en términos de seguridad.

Este tipo de formulación permite trabajar con altas cargas de ingrediente activo, llegando incluso al 90 %, lo cual favorece su eficacia. No obstante, su proceso de fabricación es más costoso y puede presentar dificultades si se utilizan ingredientes activos con puntos de fusión bajos, ya que estos pueden comprometer la estabilidad o integridad de los gránulos.

Ahora que ya conoces las diferentes formulaciones agroquímicas, te invitamos a completar el siguiente formulario. Uno de nuestros técnicos se pondrá en contacto contigo para ayudarte a desarrollar formulaciones eficientes y adaptadas a tus necesidades.